Úpravna rudy, nazývaná také úpravna nebo koncentrační mlýn, je těžkým spotřebitelem vody. Důvodem je, že proces zpracování minerálů vyžaduje obrovské množství vody, která se používá v procesu praní a flotace k oddělení cenných minerálů a neužitečných minerálů. Cenný minerál vytvoří hydroxid nebo sůl v kyselině nebo zásadě. Nerozpuštěná hmota bude oddělena vločkováním. Odpadní vody ze zpracování nerostů obsahují řadu škodlivých látek, zejména ionty těžkých kovů a důlní chemikálie. Těžké duševní ionty zahrnují měď, zinek, olovo, nikl, baryum, kadmium a vzácný prvek. V některých speciálních případech bude přítomen fenát arsenu nebo rtuťnatého. Těžební chemikálie zahrnují kyanid, xanthát, černý lapač a borový olej. Pokud nebude odpadní voda ze zpracování nerostů dobře čištěna, bude velmi škodlivá nebo nebezpečná.
Těžba Polyakrylamid má roli srážedla a stabilizátoru. Při ošetření hlušiny polyakrylamid odděluje vodu a minerál hlušiny. Působí jako srážecí činidlo a přemosťuje organické koloidní částice a ve vodě rozpustnou látku. Po přemostění se výrazně zvýší účinnost sedimentace. Pomocí těžby polyakrylamidu se zvyšuje rychlost separace pevných a kapalných látek v odpadní vodě. Současně se také zvyšuje míra výtěžnosti a výtěžnost nerostu.
V minerálním procesu působí polyakrylamid jako stabilizátor, který zabraňuje usazování a koherenci horninových částic, což pomáhá udržovat stabilitu a pohyblivost rudné drti. Zvyšuje se jak efektivita těžby, tak míra obnovy nerostů. Mnoho minerálních průmyslových odvětví potřebuje polyakrylamid v minerálním procesu, včetně: uhlí, zlata, stříbra, mědi, železa, olova, zinku, hliníku, uranu, niklu, fosforu, draslíku, manganu, soli, wolframu a řady vzácných kovů. Pro různá minerální odvětví je použitý těžební polyakrylamid odlišný. Používají se dva hlavní typy polyakrylamidu: aniontový polyakrylamid a neiontový polyakrylamid. Pro minerály, které používají proces praní a flotace, jako je uhelná ruda, železná ruda, fosfát, hliníková ruda, měděná ruda, zlatá ruda, zinková ruda, pískové praní, se běžně používají aniontový polyakrylamid a neiontový polyakrylamid. Neiontové polyakrylamidy se většinou používají v kyselém nebo vysoce slaném roztoku.
Níže jsou uvedeny aplikační vzorky polyakrylamidu v minerálním procesu:
1. Hliníková ruda: Suspenze, čiření, čištění odpadních vod, zahušťování, sedimentace a filtrace – to vše potřebuje polyakrylamid
2. Uhličitan vápenatý: koncentrační proces vyžaduje polyakrylamid
3. Měděná ruda, niklová ruda, zinková ruda a oxid titaničitý: po rozpuštění v kyselině je k čiření potřeba polyakrylamid
4. Fosfát: čištění odpadních vod vyžaduje polyakrylamid
5. Praní písku a praní uhlí: sediment a proces filtrace vyžadují polyakrylamid
6. Zlatá ruda: po rozpuštění v kyselině je potřeba k čiření kationtový polyakrylamid
7. Uhlí s příliš velkým množstvím hlíny: částice suspenze je malá. Je použit slabý aniontový (nízký stupeň hydrolýzy, kolem 10) polyakrylamid.
K nalezení nejvhodnějšího polyakrylamidu pro úpravnu rud je nejprve zapotřebí laboratorní test. Po laboratorním testu je zapotřebí pilotní test na stroji v závodě, aby se ověřil výkon v reálné situaci. Po testu bude nakonec potvrzen typ polyakrylamidu.